长期做党中央的安全保卫工作，让周兴成了一个神秘人物。毛主席把他称做“无产阶级的宝剑”。他注重调查研究，建议和起草了新中国第一部《治安管理处罚条例》，并将“调查研究”列为检察机关的三大业务之一。

　　美国著名记者斯诺(著有《西行漫记》)，在延安采访毛主席时有这样一段对话:

　　斯诺问:国民党方面认为，周兴是中共的特务头子。

　　毛主席笑答:我认为，周兴是无产阶级的宝剑!

　　周兴何许人也?

　　延安时期，周兴是西北政治保卫局局长(后改称陕甘宁边区保安处长)，由于保安处占据了延安古城的“半壁江山”，周恩来曾戏称周兴为“周半城”。

　　因负责党中央的保卫工作，周兴在一些人眼里也就成了资深的中共特务头目。在并不完全了解中共体制的斯诺眼中，周兴简直就是美国联邦调查局局长兼中央情报局局长，所以，斯诺向毛主席提出，一定要采访周兴。主席爽朗地答应了，斯诺据采访周兴等人的纪实情况，出版了《中共杂记》一书。

　　1962年，毛主席在著名的“七千人大会”上，在谈到“共产党与封建官府的区别”时，风趣地说:“唐朝有个周兴，是酷吏，残害百姓。我们的周兴是保卫人民的。”

　　唐朝那个周兴，是唐雍州长安(今陕西西安)人，武则天垂帘听政时，是武则天重用的酷吏之一。他掌管刑律，非常暴戾，滥杀无辜竟达数千人，并创造多种刑罚，用刑残酷。天授二年(公元691年)，有人告周兴与左金吾大将军丘神勣、来子珣谋反，武则天令另一酷吏来俊臣审问周兴，并且定下期限审出结果。

　　来俊臣和周兴平时关系不错，感到很棘手。他苦思冥想，生出一计。一天，来俊臣故意请来周兴，两人饮酒聊天。来俊臣装出满脸愁容，对周兴说:“唉!最近审问犯人老是没有结果，请教老兄，不知可有什么新绝招?”周兴一向对刑具很有研究，便很得意地说:“我最近才发明一种新方法，不怕犯人不招。用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再顽固不化的人，也受不了这个滋味。”

　　来俊臣听了，便吩咐手下人抬来一个大瓮，照着刚才周兴所说的方法，用炭火把大瓮烧得通红。来俊臣突然站起来，把脸一沉，对周兴说:“有人告你谋反，太后命我来审问你，如果你不老老实实供认的话，那我只好请你进这个大瓮了!”

　　周兴听了惊恐失色，知道自己在劫难逃，只好俯首认罪。

　　这就是“请君入瓮”的来历。

　　毛主席所讲的“我们的周兴”，其实，他本不姓周，原名叫刘旧邦，1925年参加中国共产主义青年团时，改名刘维新。1927年为免连累家人，改姓换名，便用了周兴这个名字。

　　周兴是一个神秘的人物。在《潜伏》、《密战》、《延安除奸》等谍战影片中，都有周兴的影子。周兴的夫人杨玉英在《中国秘密战》一书中，明确指出谍战片中的“周劲处长”便是周兴。

　　1954年周兴任公安部副部长。毛主席指示:对那些大法不犯，小法常犯的人，要考虑从法律上搞个器械。周兴受命，组织起草了新中国第一部治安法规《治安管理处罚条例》。

　　1958年1月，周兴调任最高人民检察院常务副检察长。一上任，他就检察机关如何“保卫党的中心工作”进行了大量调查研究，制定了检察系统调查研究工作的一些文件，并将调查研究作为检察机关的三大业务之一(另两大业务是办案和学习)。两年后，中央将他调到山东省委工作，不久又调到云南省委工作。1975年10月3日，周兴在云南省委书记岗位上病逝，享年70岁。

　　一、革命熔炉铸就忠诚卫士

　　1905年8月，周兴出生在江西省永丰县恩江镇的一个小手工业家庭，父母没念过书，家庭收入全靠父亲制作爆竹。尽管家境贫寒，但父母省吃俭用，也要供周兴上学。周兴从8岁开始，白天到私塾念书，晚上在油灯下帮父亲做爆竹。他天资聪明，勤奋好学，被称为“小小相公”，12岁转入县立高等小学读书。1919年夏天，周兴从永丰县高等小学毕业后，进入一家染布店当学徒。

　　1925年秋末，周兴加入了中国社会主义青年团，第二年转为中国共产党党员。

　　1927年8月1日，周兴参加了南昌起义。后根据党组织安排，周兴返回浙桂山区，开展游击斗争。三年后，江西省苏维埃政府诞生了，周兴便被从浙桂游击队调到省政府工作，担任省肃反委员会的侦察部长、执行部长，后又担任秘书长。从此，周兴同公安保卫工作结下了不解之缘。