马本斋是抗日战争时期八路军冀中军区回民支队的创建人，抗日民族英雄。年少时，母亲白氏常用苏武牧羊、岳母刺字的历史故事教育他，幼小的内心激荡起浓烈的爱国主义情怀。

　　1921年，马本斋加入东北军，从士兵一路升任团长。一腔热血的马本斋，以为自己能在奉军中实现救国救民的抱负。但1928年，张作霖杀害了马本斋非常敬重的回族爱国志士、中共北平市委负责人马骏。马本斋悲痛之余，清醒认识到残忍的旧军阀与自己救国救民的抱负是水火不容的。

　　全国抗战爆发后，冀中人民惨遭日寇蹂躪。马本斋挺身而出，组织回民义勇队，同日本侵略者英勇斗争。但势单力薄的回民义勇队根本无法与强大的日军长期对抗。马本斋听说共产党领导的八路军在冀中一带活动，于是马本斋决定派人寻找共产党。1938年，马本斋率队参加八路军，所部改编为八路军第三纵队回民支队，马本斋任司令员。这支回民武装接受了共产党的领导，部队思想觉悟和军事素质大大提高。经过抗日烽火的洗礼，马本斋深刻认识到，中国共产党是真正代表国家和人民利益的党。于是，马本斋决心加入中国共产党，他向党组织递交了入党申请书:“我决心为回民族的解放奋斗到底，而回族的彻底解放，只有在中国共产党帮助与领导下方能实现。”1938年10月，马本斋成为一名光荣的共产党员。从此，他带领回民支队纵横驰骋在冀中平原，英勇杀敌，打得日寇闻风丧胆。

　　1941年，日军抓走了马本斋的母亲，深明大义的马母宁死不屈，绝食殉国。面对国耻家仇，马本斋率领回民支队战愈勇，成为一支战无不胜的抗日劲旅。1944年2月，马本斋积劳成疾，不幸病逝。临终前他嘱同志们:“要跟着党，跟着毛主席，抗战到底!”周恩来同志亲笔撰写撰悼词:“壮志难移，汉回各族模范;大节不死，母子两代英雄”。