水芹，吃过好多次了，仍然觉得熟悉而陌生。说熟悉，是指它的味道；说陌生，是不知道它长在地上的模样。很想知道，哪儿是它的家，想亲手采一把，送给喜欢它的人。

　　认识一个人是缘分，认识一棵草同样讲缘分。年复一年，说去采摘，总是错过。我把一棵水芹做成书签，夹在时常翻阅的《诗经》里，为的是相逢能相识。

　　《诗》里有泮水，泮水有水芹。“思乐泮水，薄采其芹……”相传，古时人们在欢乐庆祝时，得有水芹。泮水之畔的泮宫，是鲁国学宫。学子们如果有幸高中，须在泮水里采些水芹，插在帽子上到孔庙祭拜。因此，后人称考中秀才为“入泮”或“采芹”。

　　觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旗……（《诗经采菽》）

　　楚地有襄阳，襄阳临汉水，汉水可采芹。时珍言：“芹有水芹、旱芹。水芹生江湖坡泽之涯；旱芹生平地，有赤白两种。”

　　其实，水芹离我并不远，但总是这原因，那理由，一直没去。我很期待能在下雪时去采芹，大雪纷飞，水芹芊芊，想想都是那么的美。天长日久，采芹这件事儿，在我心里竟成了一种向往，一种仪式。

　　诗人木心说：“我有两个情人，一个草本情人，一个木本情人。”

　　初闻此言，感动良久。不知老人是“以爱花之心爱美人”，还是“以爱美人之心爱花”。在我看来，无论哪种，都要有无比的深情，才能倍加护惜。

　　元旦上午，雪花飘飘，我和妹妹去踏雪采芹。雪野茫茫，江水澄碧，月亮湾栈桥边一丛丛顶着瑞雪的芦苇，越发显得婉约多姿。凛冽的朔风里，不时有灰喜鹊，棕尾伯劳从头顶飞过。麻雀、鹡鸰在栈桥上踱步，一点都不怕人。

　　在江滩寻寻觅觅，没找到水芹，不由得心焦。倒是妹妹宽慰我：“新年新雪，即使没见水芹也不虚此行。”

　　说的也是。心一宽，竟见到不少《诗经》里的植物：荇菜已长出心形的叶片，绿中泛红，漂浮在水凼里。薇也躲躲闪闪地露了脸，像个害羞的小姑娘，怕我亲近。跳下栈桥，想带几根葭回去插瓶，可掐来折去都奈何它不得，草的坚韧超出我的想象。

　　漫步雪野，像在翻阅《本草纲目》：荼、荠、蓝、蓼、蒲公英……它们都在等待着属于自己的阳光、雨雪和机缘，参与大自然的生命轮回。

　　多亏冬泳人指点，总算得见水芹的芳容。冬季的水芹，一簇簇地抱着团儿，抵御着寒风和霜雪。它们像被冻红了脸颊，香味儿若有似无。颜色有异，气味清淡，莫非是冬泳人看走了眼？采片叶子放手心里揉搓，这才闻到了熟悉的味道。

　　采得大把水芹，正与妹妹在背风处择去杂草，忽然有人在耳边叫嚷：“这草有毒，吃不得!”我扭过头，像是两朵姊妹花，正拿着手机拍雪景。我笑着告诉她们，这是野芹菜，味道好得很呢。

　　水芹，是江南水八仙之一。在扬州有一别名，叫路路通，指的是水芹中空的茎，路路通畅。过年时，家家都要吃，取个好彩头。她们哪里知道，为采芹，我可是做了不少功课。清朝张世进曾写诗夸赞：“春水生楚葵，弥望碧无际。泥融燕嘴香，根茁鹅管脆。”茎叶柔软，生拌、炒食皆可，尤其是拌豆腐，正如东坡所言：“白雪阳春，天颜一笑。”晚年居四川的杜甫，也在《崔氏东山草堂》里写过：“盘剥白鸦谷口栗，饭煮青泥坊底芹。”

　　攥着满把水芹往回走，不时放鼻子下嗅嗅，一种特有的清香沁人心脾。手冻得通红也不觉得冷。伴着咯吱咯吱的踏雪声，心中充满收获的喜悦，不禁低吟《汉乐府江南》：

　　溪涧可采芹，芹叶何菁菁……

　　风停雪住，云罅中露出太阳的笑靥。宁静的江滩，铺满新雪，像一张素笺，期待着春姑娘写上美丽的诗行。

　　（作者单位：湖北省襄阳市城郊地区人民检察院 晋桂荣）